Zwitserse kazen en Belgisch design vinden elkaar

En dat is waar Alain Gilles in beeld komt. De Brusselse designer herdefinieerde de traditionele kaasplank en liet zich daarvoor inspireren door het Zwitserse berglandschap. Het resultaat? De Plateau Suisse, een onverwacht en inventief driedimensionaal design object dat met zijn diepdonkere kleuren een intens licht werpt op de Zwitserse kazen.

Alain Gilles, de atypische designer
Hoe je de Brusselse designer van de Plateau Suisse het best kan omschrijven? Een laatbloeier. Een realist. Een economist. De Designer van het jaar 2012 laat zich niet in één woord samenvatten. Met een designcarrière die pas op zijn 35ste aanvatte en een achtergrond in de financiële wereld, is Alain Gilles een atypische ontwerper met een aparte, meer economische visie op design. Eentje die hij in opdracht van Kazen uit Zwitserland ook toepaste op het idee van een kaasplank.
Inspiratie zocht en vond de Brusselse ontwerper in Zwitserland zelf. De glooiende alpenweiden, haar eeuwenlange kaastraditie, de massieve bergen, ... Vooral dat laatste natuurelement sprak tot de verbeelding.
 
"Zwitserland is een standvastig land. Solide. Puur. Authentiek. Maar tegelijkertijd herbergt het een grote techniciteit en know how, is het vooruitstrevend en verfijnd. Het is deze diversiteit in waarden, deze onverwachte dialoog tussen beide elementen die ik wou vatten in het design van Plateau Suisse.”, aldus Alain Gilles.
Een driedimensionale kaasplank met een Zwitsers kantje
Alain Gilles vormde de traditionele kaasplank - een eenzijdig en relatief vlak product – om tot een speels, driedimensionaal object. Het resultaat? Plateau Suisse, een voorwerp met een opvallend design en verschillende opstelmogelijkheden. Een onalledaagse kaasplank die de Zwitserse elementen op een onverwachte manier laat interageren. De diepdonkere nuances van de plank contrasteren meesterlijk met de bleke tinten van de Zwitserse kazen. Een intense combo die de zintuigen prikkelt.
 
Alain Gilles speelt niet alleen met vorm en functie, ook in de naam schuilt een vleugje vernuft. Die refereert uiteraard naar de Zwitserse hoogvlakten, maar knipoogt tegelijkertijd naar de doorgaans vlakke gedaante van een klassieke kaasplank.
 
Geen gebergte zonder top. En dus plantte Alain Gilles een opvallend koperen een object neer te midden van de intens zwarte houten ringen. Uitblinkend door de koperen materie, maar evengoed door zijn ongewone vorm. Waarvoor je het gebruikt? Het kleinood fungeert in deze opstelling als houder voor bv. chutney of confituur. Je kan het nog best omschrijven als de kers op de spreekwoordelijke taart die in deze context komt onder de vorm van een heerlijke selectie Zwitserse Kazen.
Naast driedimensionaal, is de Plateau Suisse ook modulair. Het is een veelzijdig object dat kan variëren naargelang de grootte en samenstelling van je kaasplank, je gezelschap en de setting waarin je je Zwitserse Kazen serveert. Er is een heel spectrum aan mogelijkheden.

Belgisch en Frans teamwork
De Plateau Suisse is een sterk staaltje craftmanship. Alain Gilles is het brein achter het concept van de kaasplank, maar voor de effectieve realisatie ervan deed hij beroep op twee andere virtuozen in hun vak. De houten, massieve ringen werden met veel oog voor detail en nauwkeurigheid vervaardigd door het Belgische Mathy By Bols, een meubelfabrikant die zijn expertise opbouwde door de creatie van houten kinderbedden in de meest verrassende vormen en maten. Een keuze die misschien wat ongewoon lijkt, maar dat allesbehalve is. Jules Mathy en Jean-Marie Bols – het duo achter Mathy by Bols – hebben de creatieve know-how én ervaring in huis. Hun ateliers werden in het verleden al vaker ingeschakeld voor de uitwerking van design objecten of tentoonstellingsmateriaal. Met succes. Ze produceerden reeds een houten kinderbureau, ontworpen door Alain Gilles.
 
Het koperen item is dan weer een uitvoering van een andere klassebak: Mauviel 1830. Een Franse ambachtelijke fabrikant die wereldwijd gezien wordt als een referentie op het vlak van koperen pannen en het favoriete koperwerk van menig chef. Niet verwonderlijk dus dat het item balanceert tussen een klassiek steelpannetje en een soufflévorm. Het opvallende koperen object werd op ambachtelijke wijze vervaardigd in de ateliers van Mauviel 1830 in Villedieu-les-Poêles.
 
Dat Alain Gilles resoluut voor hout en koper kiest als grondstoffen voor de Zwitsers geïnspireerde kaasplank is geen toeval. Ook daar legt de Brusselse designer op subtiele wijze de link met de stiel van het kaasmaken. Een koperen ketel op een zwartgeblakerd houtvuur waren de belangrijkste tools voor een traditionele Zwitserse kaasmaker. Dat zijn ze nog altijd trouwens - het productieproces van kazen is doorheen de jaren nog maar nauwelijks veranderd - maar in de meeste gevallen kreeg het houtvuur toch al een update.