“Tabaksplan is ongrondwettelijk en schept gevaarlijk precedent"

Buurtsuper.be verwijst naar het advies van de Raad van State over de nieuwe tabakswet die het verschil tussen kleine en grote winkels als onwettig beschouwt. "De redenering hierachter is dat een onderscheid tussen type verkooppunten niet kan ontsnappen aan het gelijkheidsbeginsel. Een onderscheid tussen type winkels kan in deze enkel gewettigd worden op vlak van de gezondheidsrisico’s. De loutere maatregel om de tabaksverkoop terug te dringen door het verminderen van het aantal verkooppunten kan dus onmogelijk de toets van het gelijkheidsbeginsel doorstaan."

“Ook de verwijzing naar de omgevingsvergunning voor kleinhandelsactiviteiten of sociaaleconomische vergunning als verantwoording voor het oppervlaktecriterium lijkt niet pertinent, aangezien de doelstelling van die vergunning en de beoordeling die ermee samenhangt, niets uit te staan hebben met de gezondheidsrisico’s van tabaksproducten”, aldus de Raad van State in haar advies over de wet.

Buurtsuper.be merkt op dat door deze maatregel er een loutere verschuiving van de tabaksverkoop zal plaatsvinden van de ca. 1.000 uitgesloten zelfstandige voedingswinkels naar de 19.000 andere winkels zoals tabakswinkels, dagbladhandels, benzinestations en ook nachtwinkels. Vraag blijft dan in welke mate die andere winkels tabak op een 'gezondere' manier kunnen verkopen dan de voedingswinkels die nu worden uitgesloten. In Nederland vreest men in bepaalde steden, door grotere voedingswinkels uit te sluiten, zelfs een wildgroei van het aantal tabakswinkels.

Buurtsuper.be ziet op zich geen enkel probleem in het terugdringen van de tabaksverkoop en heeft eerder zelf voorstellen gedaan om een uitdoofscenario voor de verkoop van tabak te plannen met alle betrokken stakeholders. De ondernemersorganisatie vindt echter de maatstaf ‘verkoopoppervlakte’, om zo een onderscheid te maken waarbij de ene winkel wel en de andere geen producten mag verkopen, niet alleen onwettelijk maar tevens een gevaarlijk en te vermijden precedent.

Luc Ardies van Buurtsuper.be: “Het is niet denkbeeldig dat de wetgever straks hetzelfde ongrondwettelijk criterium toepast op de verkoop van andere producten, omdat die eveneens in meer of mindere mate een impact op onze volksgezondheid zouden hebben. Daarom vinden wij het belangrijk dat de wetgever dergelijke beslissingen weloverwogen neemt en streng voorbehoud maakt voor maatregelen die het ene verkooppunt discrimineren ten voordele van het andere.”   

Buurtsuper.be is nooit betrokken of gehoord geweest in deze kwestie en wenst daarom uitgenodigd te worden door de minister om samen te bekijken hoe de wetgeving kan worden aangepast. Doelstelling van deze meeting is niet om zo’n verkoopverbod op zich in vraag te stellen, maar om de juiste criteria te vinden die een gelijk speelveld tussen alle tabaksverkopers garanderen. Indien de minister daar niet wil op ingaan, dan resteert de belangenverdediging enkel nog om de wet op basis van het gelijkheidsbeginsel aan te vechten voor het Grondwettelijk Hof.